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Premier ministre du Japon entre 2001 et 2006, J. Koizumi a disposé sur quasiment toute la durée de son mandat d’une très forte popularité liée à son charisme et ses réformes. Sur le plan politique, J. Koizumi a rompu avec les pratiques traditionnelles et renforcé la discipline de parti. A l’origine de la restructuration du système bancaire et d’une réforme des relations entre administration centrale et collectivités locales, J. Koizumi n’a pas hésité non plus à s’attaquer aux projets touchant directement la clientèle électorale du PLD (réseau des postes, travaux publics, etc.). De nombreux chantiers attendent encore son successeur, S. Abe, nommé en septembre 2006, à commencer par le financement des retraites et la gestion globale du vieillissement de la population, en passant par la montée des inégalités. Le nouveau Premier ministre aura également comme responsabilité de mener à bien l’objectif de J. Koizumi : assurer la pleine reconnaissance du Japon sur la scène politique internationale. Dans le cas particulier des relations sino-japonaises, il pourrait se révéler plus fin diplomate que J. Koizumi.